Les Américains à Versailles, l’Aga Khan à Chantilly… Tous ces étrangers qui volent au secours du patrimoine national, c’est un problème ?

Non, c’est une fierté. Si le patrimoine architectural historique français suscite un tel engouement, c’est qu’il le mérite. C’est un patrimoine prestigieux et il faut se féliciter qu’il attire les grands mécènes. C’est également une nécessité pour nous, Français. Mais n’oublions jamais que le premier bailleur, c’est le ministère de la Culture dont le rôle est également d’assurer la survie de milliers de monuments moins visibles qui ne recevront jamais la visite de tel ou tel Américain passionné. Sofia Coppola ne fera jamais un film dans chaque monument historique. Elle a plutôt choisi Versailles.

Oui, mais on parle de près de 400 chantiers arrêtés faute de crédit…

La protection des monuments historiques en France est une longue aventure commencée au début du XIXe siècle. Le ministère de la Culture participe très largement à la restauration des monuments, ce qui n’est pas le cas dans tous les autres pays européens. Si le problème est la pérennité de son engagement, c’est le mode de financement de la protection qu’il faudrait pouvoir adapter, comme l’ont fait les Italiens avec leur Loterie nationale dont les bénéfices vont à la protection du patrimoine. C’est vrai, il est préoccupant de voir que les budgets ne sont pas à la hauteur des besoins. Néanmoins, on vient d’apprendre qu’une large enveloppe avait été dégagée. Elle va permettre de relancer la plupart de ces chantiers.

Et les particuliers propriétaires de monuments historiques ?

La première fonction du patrimoine est d’être vivant et il n’y a pas plus vivant qu’un lieu habité par son propriétaire. C’est le point de départ de toute notion de conservation. Le regard de l’architecte des Monuments historiques ne peut pas se substituer à celui du propriétaire qui connaît sa maison et les besoins de son monument. L’immense majorité de ceux qui sont venus à la conservation privée pour des raisons liées aux avantages fiscaux sont devenus des gens passionnés qui ont développé une culture énorme des monuments qu’à la fin ils défendent. Ces propriétaires privés sont parfaitement indispensables à la protection du patrimoine français