Voilà un homme qui ne tient pas en place. Il s’intéresse à tout, a un oeil sur l’ensemble du domaine de Château- Thuerry et accueille avec une égale humeur les nombreux visiteurs qui viennent le voir. L’ancien patron de la Sofrès a toujours su qu’il allait devenir vigneron. “C’était programmé. J’aime le vin et j’ai toujours su que j’aurais au moins deux vies”. En 1997, il rachète Château-Thuerry, dans le haut pays varois. Trois cents hectares dans les collines avec quarante hectares de vignes plantées en différentes AOC, côtes-deprovence et côteaux-varois et en vin de pays. “Nous cherchions, ma femme et moi, un domaine en bord de mer. Cela durait depuis de nombreux mois quand Stéphane Paillard nous a fait visiter Château-Thuerry. Coup de foudre immédiat. Nous avons signé dans la foulée”. L’acquisition représente 45 millions de francs. Ce n’est qu’un début pour Jean-Louis Croquet. 62 autres millions de francs sont investis dans la construction d’un chai aux allures de cathédrale. En tout, plus de cent millions de francs (15 millions d’euros, pour les plus jeunes de nos lecteurs). Une cathédrale de béton, d’inox et de chêne qui illustre à merveille le renouveau du vignoble de Provence qui doit sa vitalité à ces néovignerons venus d’ailleurs. Cet esprit très “Nouveau Monde” dans un environnement chargé d’histoire impressionne. Vigneron depuis près de dix ans, Jean-Louis Croquet est porté par cette passion du vin et son désir d’excellence. “La vigne en Provence nous offre une qualité de vie exceptionnelle et je ne regrette rien”. Cet ancien joueur de rugby n’oublie pas de la jouer collectif en faisant confiance à une équipe composée d’excellents “professionnels de la profession”, comme dirait Jean-Luc Godard.