La Ford S-Max. Après avoir fait vaciller le monde de la berline familiale, le monospace, désormais à l’âge mature, entame à son tour sa propre révolution. Le S-Max de Ford symbolise ce renouveau et démontre qu’il est désormais possible de conjuguer le plaisir automobile en famille. Signée Ford, c’est une surprise, cette évolution de l’espèce ouvre une brèche. A partir de la plate-forme de la dernièregénération du classique monospace Galaxy, le constructeur allemand a imaginé le S-Max, un monospace jouant subtilement une note plus sportive.

A côté du Galaxy, le S-Max tranche dans le vif avec une silhouette plus courte et plus ramassée qui augure d’un tempérament plus affûté. Calandre agressive, fausses ouies verticales agrafées aux passages de roue avant, flancs sculptés, troisième vitre latérale biseautée et lunette arrière ovalisée, les attributs esthétiques du S-Max touchent plutôt au domaine sportif.

A bord, pas de doute, c’est bien un monospace. Le sentiment d’espace prédomine. Lot commun de cette espèce automobile, le pare-brise immense, l’assise haute, la planche de bord très inclinée et les fenestrons latéraux obstruant la visibilité périphérique se retrouvent ici mais l’ambiance rajeunit astucieusement les canons du segment. La présentation et la qualité des matériaux n’ont pas à rougir de la comparaison avec des spécialistes allemands. C’est propre avec en prime quelques détails faisant référence à l’aéronautique comme le frein à main en forme de commandes de gaz. La différence avec le Galaxy se situe dans la taille des rangements et du coffre ainsi que dans la présence de la troisième rangée de sièges là où le S-Max facture 830 euros ces deux places d’appoint. Dans cette configuration, le coffre du S-Max ne fait pas mieux qu’une 207 (285 l). En 5 places, le volume retrouve des couleurs (854 l) et le chargement peut être facilité par un plancher de chargement coulissant optionnel. Si la fonctionnalité est au rendez-vous, on regrettera l’impasse sur la lunette arrière à ouverture indépendante.

Dotée d’une nouvelle plate-forme de traction avant qui se retrouvera sur la prochaine Mondeo commercialisée en 2007, le S-Max démontre que Ford est devenu un spécialiste des liaisons au sol. Ces qualités ne trompent pas puisque Ford aligne, sous le capot, le sportif 5 cylindres turbo de 220 ch de la Focus ST. Lissé pour intégration dans le S-Max, ce moteur procure des performances époustouflantes pour un engin de ce volume. Ce TGV de la route avale les courbes sans broncher. Un éclat largement induit par la suspension à amortissement piloté (750 euros). La consommation qui ne descend guère sous la barre des 12 litres et les émissions de CO2 situées à 224 g/km inviteront sans doute les plus raisonnables à se rabattre sur le 2 litres turbo diesel. Avec 140 ch et un couple de 320 Nm à 1 750 tr/mn, cette version n’a rien d’un choix par défaut. Le rendement est brillant et les performances sont déjà largement suffisantes pour réaliser des moyennes inavouables.

Tape à l’oeil et stimulant à conduire, le S-Max offre des satisfactions inconnues jusqu’ici dans ce segment convenu des monospaces.

De 25 000 à 30 850 euros.