Dans le registre de la limousine d’apparat estampillée du fameux B ailé, on connaissait la vénérable Arnage remise régulièrement au goût du jour. Il faudra désormais compter avec la Continental Flying Spur, “l’éperon volant”, dérivée du fameux coupé Continental GT. Cette variante 4 portes superlative qui renoue avec une appellation vieille de quarante-huit ans revendique le titre de berline la plus rapide du monde avec une vitesse de pointe de 312 km/h.

Sans renoncer à la présentation luxueuse capable de rivaliser avec l’Arnage T facturée 100 000 euros de plus. La Flying Spur n’a pas la finesse du coupé GT mais ses lignes majestueuses exhalent une discrétion de bon aloi. La carrosserie s’est allongée de 50 cm dont 30 cm au profit de l’empattement. Etalant ses 5,30 m de manière un peu empesée, la Bentley tranche avec tout ce que l’on connaît et évolue seule entre deux segments, celui des variantes rallongées des berlines de prestige et celui du summum du haut de gamme incarné par Rolls-Royce et Maybach.

S’installer à bord suffit pour s’en convaincre. Deux configurationsau choix : une banquette trois places ou, en option (6 805 euros), deux sièges individuels séparés par une large console intégrant les commandes de la climatisation bi-zone et celles des sièges ventilés et chauffants pouvant aussi se déployer façon semi-couchettes. Limousine à usage familial ou limousine-chauffeur, dans les deux cas, on est si loin du tableau de bord que l’on a l’impression d’être dans un autre véhicule. Respectueux de l’univers Bentley, l’ambiance rajoute à l’impression de voyage en première classe.

La qualité d’assemblage et le choix des matériaux combinant cuir moelleux cousu main et ronce de noyer sont irréprochables. Voyager dans la Flying Spur revient à quitter le tohu-bohu de la rue. Une pression sur l’accélérateur transforme ce chat aux pattes de velours en fauve.

La poussée est sidérante et continue. Cette impression est renforcée par le seuil d’intervention reculé du kick-down pour éviter tout à-coups. Susurrant à bas régime, le W12 biturbo de 560 ch s’envole en un éclair à des vitesses inavouables sans avoir besoin d’aller taquiner la zone rouge. Les performances sont là, déroutantes, pour une berline de 5,30 m avouant près de 2,5 tonnes sur la bascule : 0 à 100 km/h en seulement 5,2 secondes. Digérant avec finesse le couple flatteur, l’excellente boîte automatique à 6 rapports dispense aussi de jouer avec le mode manuel. La conduite devient détachée de toute contingence.

A en oublier la taille de l’engin. La suspension pneumatique à amortissement électronique variable (4 positions) joue le rôle de parfait filtre. Sereine, la Flying Spur l’est d’autant plus que Bentley a pris soin d’installer quatre roues motrices et toutes les aides électriques à la conduite. Au regard de son rapport prixprestations sans concurrence, la Continental Flying Spur pose une nouvelle équation dans le monde confiné des limousines d’exception. Prix : 176 002 euros. Sylvain Reisser