La piste aux étoiles, La BMW X5, la Jaguar XK et la Saab BioPower 100.

BMW X5

Avant tout le monde, le constructeur munichois avec Mercedes, son rival historique de Stuttgart, a senti venir les nouvelles aspirations des automobilistes pour une nouvelle race de véhicules, des 4 x 4 aussi bien équipés et motorisés que leurs berlines haut de gamme. La justesse du diagnostic s'est avérée payante : en huit ans, le X5 a été vendu à 580 000 exemplaires dans le monde. Difficile pourtant de rééditer pareil parcours. Entre temps, la concurrence s'est développée, au point que la quasi-totalité des marques "premium" compte dans leur gamme un sport utility vehicle (SUV). En l'espace d'une génération de véhicules, le curseur s'est aussi déplacé et la tendance est désormais à l'allongement des silhouettes, en vue d'offrir sept places sur trois rangées. Non content d'intégrer la nouvelle donne, BMW a eu la sagesse de limiter l'expansion des cotes. Sous une silhouette habillement rajeunie, le X5 reste à taille humaine, à la différence de l'Audi Q7 et du Mercedes GL qui dépassent les 5 mètres de long. L'allongement de 19 cm (4,85 m) et l'élargissement de 6 cm (1,93 m) du gabarit n'auront aucune incidence sur l'évolution urbaine de ce 4 x 4 plus routier que jamais. De même, l'augmentation de l'empattement (+ 11 cm) améliore le quotidien des passagers. Passé le handicap de l'angle d’ouverture réduit des portières arrière, la deuxième rangée dispose de dossiers de siège inclinables et coulissants sur 8 cm.Un atout lorsque l'on opte pour l'option 7 places. Cette option intègre la suspension arrière pneumatiques, le correcteur d'assiette, l'unité de chauffage complémentaire et la sellerie cuir. Si la manipulation des sièges ne pose aucune difficulté, les deux strapontins du troisième rang ne sont conçus que pour des enfants ou pour de courts trajets d'adultes de moins de 1,80 m. Fortement réduit dans cette configuration, le volume du coffre atteint tout de même 620 litres (+ 22 %) en version 5 places. Le passage à une nouvelle coque s'accompagne de prestations relevées, d'une finition soignée et d'équipements high-tech. Les passagers se réjouiront de l'ambiance chaleureuse et raffinée reposant sur un dessin de planche épuré, des matériaux de qualité et un toit ouvrant panoramique (1 850 euros). Frein de parking électrique, caméra de recul, affichage tête haute, climatisation 4 zones, DVD à l'arrière, projecteurs directionnels, système iDrive bénéficiant de touches de raccourcis et levier de vitesses à impulsion électronique fonctionnant comme un joystick illustrent l'agrément en hausse. Le chapitre comportement routier n'est pas en reste. Plus rigide et évoluant sur des trains roulants perfectionnés, le X5 affiche un dynamisme jusqu'alors inconnu pour un 4 x 4. La démonstration est encore plus probante avec l'Adaptative Drive (3 500 euros), dont l'intervention sur les amortisseurs et les barres antiroulis, annihile toute prise de roulis. Sportif mais pas inconfortable, le X5 peut aussi recevoir la direction active réduisant l'amplitude des mouvements au volant. Et les moteurs plus performants profitent du Cx aérodynamique abaissé à 0,33, le meilleur du segment, et d'une prise de poids minime (+ 15 kg) pour afficher des consommations en baisse. Offre la plus homogène, le souple et vigoureux 3 litres diesel de 235 ch ne dépasse pas 8,7 litres/100 km pour des émissions de CO2 de 231 g/km (- 8 %). Le X5 est apparu si abouti et si sophistiqué que l'on est en droit de se demander ce qu'il reste encore aux berlines. A partir de 53 300 euros.

L’ORGUEIL DU FÉLIN

Un vent de renouveau souffle chez Jaguar. En attendant la nouvelle génération de la S-Type dés l’automne, la nouvelle XK se charge de faire l’actualité. Digne héritière de la fameuse Type E, la XK a reçu la greffe d’un compresseur faisant bondir la puissance du V8 à 416 chevaux. Siglé R, ce coupé Sylvain Reisser Grand Tourisme présente une homogénéité remarquable grâce à une structure en aluminium abaissant le poids à 1,6 tonne et une boîte automatique à 6 rapports diablement efficace. Véritable révélation, ce coupé raffiné existe aussi en cabriolet. À partir de 100 700 euros pour le coupé.

BREAK VERT

Parmi les pionniers à commercialiser des véhicules flexfuel, fonctionnant avec le E 85 (un mélange 85 % éthanol et 15 % essence sans plomb), Saab continue le développement de véhicules à faible émissions de CO2, le principal gaz à effet de serre. Au récent salon de Genève, le constructeur suédois a présenté le concept BioPower 100 fonctionnant au bioéthanol pur (E 100). Le 2-litres turbo remanié développe désormais la bagatelle de 300 ch pour un couple confortable de 400 Nm. Ainsi gréé, ce break vert, encore à l’état de projet, peut se targuer des performances de sportives.